網(wǎng)絡是由節(jié)點和連線構(gòu)成，表示諸多對象及其相互聯(lián)系。在數(shù)學上，網(wǎng)絡是一種圖，一般認為專指加權(quán)圖。網(wǎng)絡除了數(shù)學定義外，還有具體的物理含義，即網(wǎng)絡是從某種相同類型的實際問題中抽象出來的模型。在計算機領域中，網(wǎng)絡是信息傳輸、接收、共享的虛擬平臺，通過它把各個點、面、體的信息聯(lián)系到一起，從而實現(xiàn)這些資源的共享。網(wǎng)絡是人類發(fā)展史來最重要的發(fā)明，提高了科技和人類社會的發(fā)展。

在1999年之前，人們一般認為網(wǎng)絡的結(jié)構(gòu)都是隨機的。但隨著Barabasi和Watts在1999年分別發(fā)現(xiàn)了網(wǎng)絡的無標度和小世界特性并分別在世界著名的《科學》和《自然》雜志上發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn)之后，人們才認識到網(wǎng)絡的復雜性。

網(wǎng)絡會借助文字閱讀、圖片查看、影音播放、下載傳輸、游戲、聊天等軟件工具從文字、圖片、聲音、視頻等方面給人們帶來極其豐富的生活和美好的享受。